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刷牙已经成为我们日常牙齿清洁最主要的方式之一。正确的刷牙方式、刷牙次数及选择合适的刷牙工具都将决定牙齿的清洁效果。
美国牙科学会建议，每天刷牙2次，每次刷3个牙面，每3个月更换一次牙刷。而作为牙刷的“伴侣”——牙膏，我们对它又了解多少呢？
牙膏是什么？它有什么作用？
牙膏，顾名思义即膏状的洁牙剂，由摩擦剂、湿润剂、矫味剂及洁净剂等成分组成。在刷牙过程中，牙膏里的摩擦剂和洁净剂能增加刷牙的去污作用，提升清洁力。矫味剂及芳香剂可以帮助清新口腔气味，特别是在儿童刷牙习惯的逐步培养过程中发挥着重要的作用，它们能提高儿童的刷牙兴趣，帮助他们养成认真刷牙的习惯。如今，部分牙膏中还加入了一些特殊成分，包括菌斑显示剂、氟及某些药物等，通过刷牙来评估是否有效消除了牙面菌斑、防止龋坏、消炎抗菌，从而预防口腔疾病发生。
牙膏的“前世今生”和它的种类以及作用
我国于1926年在上海生产出第一支牙膏，因其性能较稳定、摩擦效果较好、刷牙时可增强洁净牙齿的效果等诸多优势，一经问世便秒杀牙粉及液状洁牙剂。目前，在我国市场上把具有普通牙膏清洁口腔的功能之外，具有预防或治疗某些口腔疾病的牙膏称为“功效牙膏”，其销量占据着牙膏总销量的80%以上。常见的功效牙膏种类有以下几种：
第一，含氟牙膏。此类牙膏是最常见的功效牙膏，主要用于防龋。人们很早就认识到，氟有预防龋齿、保护牙齿健康的作用。有研究发现，早期的龋病是从牙冠表面的釉质开始的，牙釉质是高度矿化的组织结构，口腔中的致龋菌利用食物残渣产酸，在长期pH值＜7的酸性环境下，牙齿由表及里会发生无机物的脱矿，但在口腔环境中同时会伴随再矿化的发生，当脱矿程度大于再矿化，才会形成龋齿的特殊病理损害状态，而这种损害是可以通过补充适量的氟来稳定釉质中的晶体，促进再矿化的发生，进而达到预防龋齿的效果。但此类牙膏不适用于本身饮水含氟量高的地区人群使用。并且，儿童在使用含氟牙膏的过程中，如果氟过量不仅会刺激胃肠道，还会引起氟斑牙和慢性氟中毒。因此，含氟牙膏的使用应根据儿童的年龄分段进行选择，6岁以下儿童要控制用量，特别是会吞咽不会吐水的儿童应选择不含氟的牙膏，3岁以下会吐水儿童，用量米粒大小，3至6岁儿童用量约豌豆大小，6岁以上儿童用量可以进一步增加到直径1厘米大小。
第二，抗过敏牙膏。抗过敏牙膏配方中含有的抗过敏成分，包括氯化锶和硝酸钾，对牙齿磨损、牙龈萎缩、牙根暴露，遇冷热酸甜等牙齿敏感所引起的牙齿酸痛有一定缓解和改善症状的作用。通过刷牙，能使暴露的牙本质表面形成沉淀物封闭开放的牙本质小管，从而阻隔外界冷热酸甜的刺激，缓解牙齿的敏感症状。但需要注意的是，龋齿的早期阶段也会出现冷热酸甜牙齿敏感酸痛的症状，因此，一定要在专业口腔医生诊断和指导下使用。
第三，中草药牙膏。这是一种添加中药提取物或中药制剂配方的牙膏，添加的中药包括田七、金银花等，具有清热解毒、消炎止痛及止血功能。但有一些药物尚缺乏可靠的药效鉴定和临床观察，药理作用也不够明确，有待进一步研究。
第四，氯己定牙膏。氯己定是一种广谱抗菌剂，广泛用于口腔保健，是目前在减少牙菌斑和防治牙龈炎中最有效的制剂。氯已定常用于牙周病和龋病的预防，但其不足之处是长期使用可使牙齿变色，并且有耐药性的可能。
第五，美白牙膏。近年来，随着人们生活水平逐步提高，越来越多的人开始关注自己的“颜值”，唇红齿白是美的基本标准。这也让人们开始对自己的牙齿颜色产生了更高的要求，美白牙膏因此成为广受欢迎的功能性牙膏。美白牙膏的成分中含有一些氧化剂、酵素或大颗粒填料等成分，这些成分能够让人通过刷牙摩擦去除牙齿表面附着的一些色素来达到美白牙齿的效果。但部分患者的牙齿颜色存在内源性着色的问题，例如四环素牙、氟斑牙等，使用美白牙膏并不能解决问题。这类患者应该寻求口腔专业医生的帮助，通过牙齿的美学修复解决牙齿的颜色问题。
我们怎么选牙膏？
在口腔健康状况正常的情况下，应当选择什么牙膏？当我们口腔里没有牙龈出血、牙齿敏感、口腔溃疡等问题困扰时，可以选择普通具有清洁作用的牙膏。这时，我们可以根据市面上在售的牙膏品类，选择正规厂家生产的牙膏即可。
如果想要预防口腔疾病，又应当选择什么牙膏？虽然功效牙膏是理想的选择，但目前由于下列原因，功效牙膏对于预防口腔疾病也可能存在局限。其一，任何药物的作用都需要一定时间、一定剂量才能达到防病治病的功效。但是，一般而言，为了避免刺激口腔软组织，牙膏中抑菌药物含量往往较少，加上唾液的稀释进一步降低其浓度，同时刷牙中水的冲洗让牙膏在口腔中停留的时间较短。这些种种因素叠加在一起，功效牙膏中的抑菌药物往往达不到理想的浓度和作用时间，因此难以实现杀菌的目的。
其二，牙膏中的药物成分常因储存时间过久，药效有所减弱，有效药品又常因带异味而不适宜加入牙膏中。
其三，口腔内的大量微生物维持着口腔生态系统的平衡和稳定，如果盲目长期滥用药物牙膏，会破坏口腔生态的稳定性，导致口腔菌群失调或产生细菌耐药性，引发其他口腔疾病。虽然美白牙膏针对牙齿的外源性着色具有明显效果，但因为其含有大颗粒填料，长时间使用也存在牙齿磨损和牙本质敏感的可能。
因此，对于功能性牙膏的选择，我们建议，先到专业的口腔医疗机构做口腔健康相关的检查，明确口腔健康状况，结合医生建议和自身情况，选择适合自己的功能性牙膏。
尽管牙膏的作用很重要，但其在清洁口腔的实际效果中，并没有决定性的贡献。预防口腔疾病，仍需从自身做起。
希望大家从好好刷牙开始，到牙刷牙膏的专业化选择，再到认真做好刷牙每个步骤，才能让口腔日常清洁的效果得到保证，远离口腔疾病。 ■
（作者单位：汉中职业技术学院医学院口腔教研室）
