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当孩子突然哭闹不止、蜷缩身体、呕吐或排出果酱样大便时，许多家长会感到手足无措。这些症状可能指向一种儿科急症——肠套叠。
幸运的是，现代医学中有一项名为“空气灌肠”的技术，能在不开刀的情况下帮助孩子解除危险。
肠道也可能“打结”
听到“套叠”这个词，很多家长会很好奇：难道肠子还能互相“套起来”吗？简单来说，肠套叠就是一段肠子像“望远镜”一样，自己套进了相邻的另一段肠子里，形成了一种特殊的“重合”。
这种情况大多发生在6个月到3岁的婴幼儿身上，是导致小儿急性腹痛常见的原因之一。肠道本来应该是畅通无阻地推动食物前行，一旦发生肠套叠，就像打了一个结实的“活结”，肠道中的食物、气体和液体都被堵住，孩子很快会因腹部疼痛、呕吐等症状而痛苦不堪，严重时还可能因缺血引发肠坏死，危及生命。
这些“警报信号”提示
肠套叠的典型表现是阵发性、周期性腹痛，孩子可能突然大声哭闹、脸色苍白，一会儿又缓解，反复发作。有时还会伴随呕吐，早期吐奶或刚吃的辅食，随着肠道梗阻加重，孩子会吐黄绿色的胆汁，味道发苦。多数孩子还会出现血便，套叠的肠道因缺血渗血，血液和肠液混合后，形成暗红色、带黏液的大便，类似稀释的草莓酱（俗称“果酱样便”）。部分孩子出现腹部包块，如果轻轻摸孩子腹部，可能会摸到一个“腊肠样”的硬块，这是套叠的肠管堆在一起形成的，需要医生专业检查确认，家长不要用力按压。如果出现以上这些症状，需要立即就医。
为什么肠子会“自己套自己”？
发生肠套叠和儿童的生理特点密切相关。婴幼儿的肠道神经和肌肉发育不成熟，肠道神经和肌肉还没“学会”协调工作，有时突然“乱蠕动”，把一段肠子推进相邻的肠管里。病毒感染或饮食变化也是导致肠套叠的主要诱因，轮状病毒、腺病毒感染，或是第一次吃新辅食时，肠道可能被刺激得“过度活跃”。还有少数儿童是因为肠管结构性问题，比如肠息肉、梅克尔憩室等，可能成为套叠的“起点”，它们会像“绳子头”一样，在肠道蠕动时被“拽”进另一端。
空气灌肠的出现
过去，肠套叠让许多家庭无比焦虑，一旦拖延，就有可能发展到需要开刀手术的程度。手术虽然能够解除阻塞，但对小小的孩子来说，创伤相对较大，恢复周期也较长。随着医学影像学的发展，医生们发现，利用空气这种安全又方便的“工具”，可以轻松帮助肠子“解开结”，让大部分孩子无需动刀即可康复。这项技术就是空气灌肠复位术。
空气灌肠方法之所以备受推崇，首先在于其“无创”特点。过去传统的“灌肠”多采用液体，操作过程较为繁琐，且存在一定并发症风险。而空气灌肠只需简便的设备，创伤小、患者痛苦少。更令人欣慰的是，这种方法的成功率高达九成。
此外，空气灌肠操作过程一般在几分钟到十几分钟内就能完成，对孩子来说免去了长时间的痛苦。最后，整个治疗过程都能实时影像引导，风险可控，家长无需为复杂的医疗细节担忧。
空气灌肠的治疗环节
空气灌肠过程具体会经过什么环节？首先，医生会根据患儿的具体状况，让孩子侧卧或平卧，协助其放松情绪，年龄较小的患儿需要让家长陪同安慰、制动。治疗过程中，医生会将一个柔软的小管轻轻插入孩子肛门，然后连接到充气装置，缓慢注入空气。此时，影像设备开始“实时直播”，监测肠道里的状况。整个过程医生会严密控制气压，既要让肠道“结”能够顺利打开，又要确保肠道安全，不会因压力过大造成损伤。
当影像显示肠道已经完全复位，不再有“重叠”，医生会停止加气，撤出装置。治疗完成后，孩子通常需留观一段时间，确保没有再次“打结”或其他并发症才能离开医院。
空气灌肠的疼痛感一般较轻，大多患儿只会有短暂的不适或腹胀感，整体远低于手术等传统方式。再加上全程有影像监护，医生能够及时发现和避免意外，安全系数非常高。极少数情况下，如肠套叠已持续时间较长或合并肠道损伤，才有可能出现并发症，比如肠穿孔等。对这部分高危患者，医生会根据具体情况及影像显示，决定是否需要转换为手术治疗。整体而言，空气灌肠是医学公认的儿童肠套叠首选复位方法，优势明显。
治疗后需要注意什么？
成功复位后，孩子会逐渐停止哭闹，恢复进食和正常活动。但家长仍需密切观察24~48小时，包括是否再次出现腹痛、呕吐是否停止、能否正常排便。这些细节都需要记录并及时反馈给医生。
饮食方面，建议从清淡流质食物开始，如米汤或稀释的果汁，逐渐过渡到正常饮食。如果孩子出现发热、持续嗜睡或腹胀加重，需立即返院检查。少数情况下，套叠可能复发，家长掌握基本症状识别知识非常重要。
适合所有孩子吗？
尽管空气灌肠具有显著优势，但并非所有肠套叠患儿都适用。如果孩子就诊时已经出现高热、腹部异常肿胀或休克症状，可能提示肠道已经坏死，此时需要紧急手术。
此外，反复发作的肠套叠或存在肠道先天畸形的孩子，也可能需要进一步检查。治疗前，医生会通过触诊、超声或CT检查确认套叠的位置和严重程度。家长需要配合提供孩子症状的详细信息，例如疼痛开始时间、呕吐次数和大便性状，这些信息将帮助医生评估是否适合进行空气灌肠。
预防肠套叠
虽然肠套叠无法完全预防，但一些措施可以降低风险。例如，按时接种轮状病毒疫苗。日常生活中，注意孩子的饮食卫生，避免突然改变饮食习惯。对于反复发作的患儿，医生可能会建议进行肠道检查，排除息肉或憩室等潜在问题。
更重要的是，家长需要建立对急腹症的正确认知，婴幼儿无法准确表达疼痛，突然的哭闹伴随呕吐、血便等症状时切勿自行喂药或热敷腹部，及时就医能为治疗争取黄金时间。
肠套叠是儿童常见的急腹症之一，空气灌肠的诞生带来了一束温柔之光。只要家长早发现、早就诊，医院能及时采取相应措施，便能帮助孩子轻松解困，恢复健康与快乐。 ■
（作者单位：桂林医科大学第一附属医院放射科）
