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有一个小朋友名叫乐乐，两岁多了还一直吮着手指，嘴巴总是微微张着，睡觉打呼噜特别响。大人们觉得孩子小，这些问题“长大就好了”。可等到乐乐上小学那会儿，一口牙已经歪得不成样，门牙突出来，脸也越长越窄，看上去总像没睡醒。最后，经检查确认是错颌畸形，需要长期正畸治疗。
其实，很多孩子牙齿“东倒西歪”，并不是因为遗传，而是从小的一些坏习惯“悄悄种下了祸根”。本文介绍哪些时候是孩子牙齿发育的“黄金干预期”，该怎么做才能让孩子少走弯路、少受罪。
牙齿歪，不只是“长得像爸妈”
很多人一看到孩子牙齿不齐，就会说“这孩子随爸，小时候也是大门牙”。其实，95%以上的牙齿问题，和后天习惯脱不了干系。就拿吮指来说，很多宝宝天生爱吃手指，这原本不是什么大问题，但如果三四岁还改不了，就容易让上牙往外突、下巴后缩，看上去就成了“龅牙”。张嘴呼吸的孩子不但晚上容易打呼噜，白天也总是嘴巴开着，时间长了会出现“塌鼻梁”“小下巴”“长脸”等问题。
对吞咽方式而言，正常人吞咽时舌头应该顶在上颚，可有些孩子还是婴儿那种“顶前牙”式的吞咽，时间久了，牙缝大、牙齿向外翻的问题就会接踵而来。
这些小习惯对孩子正在发育的牙床和面部骨骼影响很大。一旦影响定型，再想纠正就不简单了。
乳牙早掉，麻烦跟着来
有的小朋友在换牙前因为牙疼把乳牙提前拔了，家里人觉得反正“迟早要换”。结果几年后长恒牙时，牙缝不够了，牙齿只好“挤着长”，成了标准的“牙套脸”。
乳牙不是“临时牙”，它就像给恒牙安排座位的“指挥官”。乳牙稳稳地站着，旁边的牙才不会乱跑。一旦乳牙早掉，旁边的牙就像没排队一样东倒西歪，留给恒牙的位置就没了。
饮食太软，也会影响牙
经常听到家长聊天说：“我们家孩子从小吃得好，鸡蛋羹、煮蛋、粥、面条样样不缺。”吃得太软，咬肌得不到锻炼，颌骨发育也会落后，容易出现“地包天”或者“小下巴”。
家长要注意，在孩子三岁之后，饭桌上应该多安排一些需要咀嚼的食物，比如胡萝卜条、苹果块、玉米粒等，不仅锻炼咀嚼能力，也能促进面部正常发育。
牙齿排列不齐不仅影响颜值，还可能引发口腔卫生问题、咀嚼功能障碍、颞下颌关节等疾病。许多人一听到“牙不齐”，就直奔“正畸”而去。但是医生会告诉你，正畸只是表层干预，关键在早识别、早预防、早干预。
“黄金干预期”是关键
家长们往往在孩子牙齿排列明显异常、换牙完成后，才开始考虑正畸治疗。但实际上，从宝宝出生起，他的颌面部发育已经悄然开始，而不同年龄段的干预价值和手段也各不相同。
第一干预期是0~3岁的婴幼儿期。这一阶段的干预重点是正确的行为习惯和口腔环境建立。该阶段应鼓励纯母乳喂养，不仅营养好，还能通过吸吮训练上下颌肌肉；减少安抚奶嘴、奶瓶使用时间，尤其避免3岁后仍持续使用；注意鼻腔通畅，避免慢性鼻塞影响呼吸方式。一旦发现长期张口呼吸、吮指、偏头睡等异常行为，要尽早就医评估。此外，建议家长定期带宝宝进行儿童口腔健康评估，不仅关注是否有蛀牙，更要评估舌系带、上唇系带是否过短、口呼吸是否存在等等问题。
第二干预期是3~6岁的乳牙期（3-6岁），主要任务是纠正习惯、发育导航。应该鼓励咀嚼硬质食物，比如玉米粒、胡萝卜条，不仅锻炼咀嚼肌，也促进下颌发育；开始使用肌功能训练器具，针对有特定问题（如张口呼吸、口肌无力）的儿童，经过评估后可佩戴肌功能矫治器，温和引导肌肉习惯恢复正常；建立刷牙习惯，预防龋齿和乳牙早失。
牙医可根据孩子口腔发育情况，预测未来风险，并进行乳牙早失后的“间隙保持”或“阻断矫治”。如果这个阶段错过了干预机会，许多本可以避免的问题就只能通过正畸甚至手术去解决。
持续管理是关键
儿童的颌骨发育具有阶段性和可塑性，一旦错过干预时机，后期矫治不仅耗时更久，甚至需要借助手术方式进行调整，痛苦大、代价高。
每个孩子的牙颌发育状况、发育节律不同，应根据医生建议进行个性化干预和随访，家庭支持决定干预效果。孩子的配合度常受到家庭教育方式、监督力度等因素影响，家长需要积极参与，帮助孩子建立良好的口腔行为；正畸只是补救，不是终点。即便接受了牙齿矫正治疗，若不改善导致畸形的原发因素，如呼吸方式、咬合习惯等，极有可能在正畸后出现复发。
成人干预代价高
成年人颌骨发育已完成，矫正周期更长、难度更大。某些严重错颌可能需要外科手术配合治疗，且矫正后的稳定性较差，更易复发。
对于成年人，建议接受正畸前做全面口腔评估，并注重日常口腔功能锻炼，如鼻呼吸训练、舌位训练等。
牙齿的整齐不仅是笑容的点缀，更是口腔功能、身体发育乃至心理健康的重要保障。孩子从出生起，其面部骨骼、牙齿、咬合、语言与吞咽功能就在不断发育，家长作为“第一责任人”，应增强口腔健康意识，抓住“黄金干预期”，帮助孩子构筑健康的口腔生态基础。■
（作者单位：浙江大学医学院附属第二医院浙大院区口腔科）
