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当孩子咳嗽不止、呼吸急促，医生建议做肺部检查时，许多家长总会心生担忧：辐射会不会伤害孩子？特别是对于脆弱的新生儿或需要反复检查的孩子，这份顾虑尤为强烈。这时，一种安全、无痛、无辐射的检查方式——儿童肺超声（Lung Ultrasound, LUS），成为儿科医生手中得力的“小帮手”，守护着孩子们稚嫩的呼吸系统。
儿童正处于生长发育的黄金期，细胞分裂活跃，对电离辐射异常敏感。一次普通的胸部X光辐射量虽然相对不大，但对于反复患肺炎、哮喘等需要多次检查的孩子，累积的辐射量不可忽视。胸部CT的辐射剂量则更高，可能增加未来患病风险。为解决这一痛点，儿童肺超声应运而生，其最突出的特色在于完全无辐射。它摒弃了X射线，转而利用安全无害的高频声波，就像为身体做一次轻柔的“声波探触”探查肺部奥秘。当声波遇到肺部不同的组织（如充满空气的肺泡、胸壁、液体等），会形成独特的“回声图像”。专业医生如同解读“声波密码”的专家，通过这些图像精准判断肺部是否健康。
肺超声检查孩子会难受吗？检查过程其实非常简单温和。检查前，只需解开或撩起孩子的上衣，暴露前胸、后背和侧面的皮肤。医生会在皮肤上涂抹一层凉凉滑滑的透明医用耦合剂来增加超声透过人体效率。检查时，医生手持探头，在涂有耦合剂的皮肤上轻轻滑动，发射并接收声波信号。过程中只需尽量让孩子保持安静，年龄较大的孩子需要在医生指导下短暂屏气几秒钟。检查5到10分钟可完成，孩子感受到是探头滑动和耦合剂的凉意。
家长可以提前做些准备，包括给孩子穿前开扣或宽松易脱的衣物。对于小宝宝，可以选择在哺乳或睡觉时进行检查，带上安抚玩具、奶嘴，或者播放喜欢的动画片、音乐。对较大的孩子，可以轻松地介绍：“医生会用一个小‘探测仪’在你胸口轻轻滑一下，看看你肺里的小世界是不是健康，就像涂了点凉凉的润肤露一样舒服。”检查通常在诊室或病床边就能完成，无需前往放射科排队，大大减少了孩子的紧张感。
肺超声这双“无辐射之眼”，在诊断儿童常见呼吸系统疾病方面展现良好的效果。它在诊断肺炎方面尤为出色，能快速捕捉到肺部的“异常信号”，为治疗提供依据。其优势在于，对于靠近胸壁的肺炎，它比X光更为敏感，能更早发现问题，并且方便每日在床边复查观察治疗效果，有效避免了反复接受辐射的风险。
在新生儿重症监护室（NICU），它能有效识别新生儿呼吸窘迫综合征（NRDS）、暂时性呼吸急促（TTN）以及胎粪吸入，为脆弱的新生命及时诊断。
面对气胸这一儿科急症，肺超声能在短时间内迅速做出判断。对于少量甚至微量胸腔积液，肺超声更是发挥其敏感的优势。它不仅能确定积液的有无、多少，还能初步判断其性质（是单纯的液体还是脓液或血液），并能在超声引导下进行安全精准的抽液操作。肺超声对肺不张、气胸或纵隔气肿等也会发挥其独特的作用。
“床旁即时”肺超声对于急诊、危重患儿的快速诊断至关重要，是儿童急救不可替代的诊疗手段。
当然，肺超声也有一定局限性，比如解读图像高度依赖医生的专业经验和培训；声波的“穿透力”有限，难以探查被骨头（如肩胛骨）遮挡的深部病变，肥胖儿童的深部病变也可能显示不清；面对严重的先天性肺畸形、特殊类型的肺间质纤维化等复杂情况，医生仍需借助能提供更全面精细断层图像的胸部CT明确诊断。孩子的配合程度也很重要，哭闹扭动会影响图像清晰度，医生和家长会共同安抚，极少数情况在家属陪同及临床医生指导下保证安全时才考虑使用短效镇静剂。
对于肺超声、X光、CT检查等不同的检查方式，医生会根据病情需要，选择最合适的检查组合。肺超声胜在完全无辐射、价格低廉、操作便捷的优势，并可部分替代X光、CT检查。X光片的价值在于能快速提供整个肺部和大气道的概览，对深部病变的整体观感更好。CT检查则能提供肺部、纵隔等全身结构的超精细断层图像，是诊断深部脓肿、复杂先天畸形等疑难病变的“金标准”。但CT检查因辐射剂量相对较大，对儿童开具该检查应当慎重。肺超声的应用显著减少了儿童接受CT检查的次数。只有当病情确实复杂，医生经过仔细权衡，认为必须借助CT检查才能明确诊断时，才会做出谨慎的选择。
儿童肺超声的应用价值已获得国内外权威机构的广泛认可。2012年国际专家制定了《国际肺超声共识》以规范技术操作。2021年，中国儿科专家也发布了《儿童肺超声专家共识》，强力推荐将肺超声作为儿童，尤其是新生儿、危重患儿、需要避免辐射及需床旁快速评估时的首选或优选检查手段。
总而言之，儿童肺超声宛如一位温柔而敏锐的“健康守护者”。它用安全的声波代替了有潜在风险的辐射，为孩子们娇嫩的肺部健康保驾护航。在诊断儿童肺炎、识别新生儿呼吸问题、捕捉危急气胸、探查胸腔积液等方面，它快速、有效，能在病床边即时提供关键信息，更能安全地反复用于监测病情恢复。它显著降低了儿童群体的辐射暴露，优化了诊疗流程，提升了患儿就医的安全感和舒适度。当医生根据孩子的具体情况，建议采用肺超声检查时，请放心配合。让这双“无辐射的慧眼”，帮助医生更清晰地洞察孩子的肺部状况，让我们共同守护孩子每一次顺畅、健康的呼吸。■
（作者单位：吉林省通化市中心医院体检科）
