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日积月累，城市地下主供水管道的内壁会沉积水垢杂质，水流不畅甚至堵塞。同样，我们身体里也存在着“生命管道”——颈动脉，它们负责将富含氧气和养分的血液源源不断地输送给大脑。然而，人过五十，这条关键通道也可能在悄无声息中“生锈”，发生医学上称为“动脉粥样硬化”的变化。
如同水垢在管道内堆积，血管壁内会逐渐沉积胆固醇等脂质物质，形成斑块。颈动脉粥样硬化的可怕之处，在于其极强的隐匿性和破坏力。在血管堵塞程度达到70%之前，很多人可能毫无察觉，没有任何预警信号。血管内的斑块，尤其是不稳定斑块，一旦在某些诱因下（如血压骤升、情绪激动）发生破裂，身体会立刻启动凝血机制试图修复，却可能形成血栓，完全堵死血管。这个过程突发性极强，如同“血管炸弹”被引爆，往往导致一侧肢体突然无力、麻木、口齿不清（失语），甚至偏瘫，这就是可怕的脑中风。
脑中风的后果极其严重。大脑是人体最精密的器官，缺血后每分钟损失190万神经元、140亿突触。因此，时间就是大脑，就是生命的功能。笔者在临床工作中遇到一个60岁左右的男性患者，他在体检时拒绝了颈动脉彩超检查。但仅仅半年后，在一次麻将活动中，他突然感到右手无力，筷子都拿不稳，紧急送医后被确诊为脑梗。后续的颈动脉彩超检查才揭示真相，他左侧颈动脉早已形成了一个危险的“薄皮大馅”软斑块，堵塞程度高达80%。如果当初接受了检查，及时干预，这场本可避免的悲剧或许就不会发生。
面对如此凶险又隐蔽的敌人，我们并非束手无策。颈动脉彩色多普勒超声（简称颈动脉彩超）就是一件为血管健康保驾护航的利器，堪称血管的“无痛胃镜”或“透视眼”。这项检查安全、便捷、无创、无辐射，能清晰直观地探查颈动脉的“内部状况”。
它主要评估三个关键方面。首先是血管壁的“厚度”与“弹性”。健康的颈动脉血管内中膜厚度应该像保鲜膜一样薄，通常不超过0.8毫米。当这个数值达到或超过1.0毫米时，就像老化的橡胶管失去弹性，提示血管已经开始硬化。其次是探查是否有“油污”堆积——即斑块的存在，并判断其性质。这至关重要，因为检查能明确探测到斑块，更重要的是区分它是相对稳定的“硬斑”，还是容易破裂引发血栓的“软斑”（即不稳定的“薄皮大馅”斑块）。最后是测量血管“通道”的畅通程度。通过测量血流速度和斑块大小，可以精确评估血管狭窄的程度，轻度堵塞（小于50%）如同单车道行车，虽有影响但尚能保证基本通畅；中度堵塞（50%到69%）类似早晚高峰期的拥堵，血流明显受限，风险显著增加；而重度堵塞（70%到99%）则近乎封路，血流严重受阻，中风风险极高。
整个过程非常简单，患者只需躺在检查床上，露出颈部。医生会在皮肤上涂抹一些耦合剂，然后用一个探头在颈部滑动探查。全程通常只需10分钟左右，没有任何痛苦，检查结束后通常能很快拿到报告，血管情况一目了然。
谁需要年年关注这份“年检”？颈动脉彩超作为血管健康的有效“年检”，并非人人需要每年做，但对于高风险人群则至关重要。如果您符合以下特征，建议将颈动脉彩超纳入年度体检计划：年龄达到50岁以上，这是动脉粥样硬化的高发门槛；患有高血压或糖尿病，这些疾病本身就会加速血管损伤；存在长期吸烟、酗酒等不良生活习惯或肥胖，这些都是血管健康的“头号破坏分子”。
如果在“年检”中已经查到了斑块，日常生活中通常需要警惕一系列“短暂性脑缺血发作”（TIA）。突然眼前发黑、说话不利索、单侧麻木无力，即使恢复也需尽早就医。TIA后48小时内卒中风险高达10%，建议6小时内入院，24小时内尽快完成脑MRI及血管评估，颈动脉超声对防治脑卒中至关重要。
“年检”报告颈动脉堵塞，则需要根据具体堵塞情况，实施一系列应对措施。
轻度堵塞（狭窄＜50%）是逆转或延缓进展的黄金期，生活方式干预是核心。饮食上应遵循“三多三少”原则，多全谷物粗粮（如早餐燕麦粥）、多新鲜蔬菜水果（如凉拌紫甘蓝、蒜蓉西蓝花）、多优质蛋白（如清蒸鱼）；少油、少盐、少糖。同时，坚持运动不可或缺，每天保证30分钟中等强度运动，如快走，达到“微喘但仍能说话”的程度即可。
中度堵塞（狭窄50%~69%）时需要在生活方式干预的基础上加入药物治疗。医生通常会开他汀类处方药物来降低血脂、稳定斑块；以阿司匹林等抗血小板药物来预防血栓形成。同时，严密监控血压和血脂等指标至关重要。
对于重度堵塞（狭窄＞70%），治疗方案需个体化。无症状患者首选强化药物治疗；手术（支架植入或内膜剥脱）仅用于狭窄＞80%且预期寿命＞5年者。有症状患者狭窄＞50%即可考虑手术治疗。无论是否手术，都需要长期坚持服药和定期复查，防止再狭窄。
简单的颈动脉彩超检查，相当于为血管健康做一次至关重要的“年检”。大量研究证实，早发现、早干预，可以显著降低中风风险。尤其是在脑中风高发的秋冬季，提前排查风险，其意义远胜于事后昂贵的抢救和艰难漫长的康复。■
（作者单位：吉林省通化市中心医院体检科 ）
