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吞咽是我们每餐都要重复几十次的动作，看似简单平常，实则是一场精密协作的“体内物流”。吞咽动作需要口腔、喉咙、食道等多部位的肌肉和神经默契配合，如同高效运转的运输线。
当这条线路某个环节出现故障，就可能发生拥堵，也就是吞咽障碍。吞咽过程的顺畅与否，直接关系饮食健康和生活质量。它不仅涉及口腔和喉咙，还包括大脑的神经控制、肌肉的协调运动，以及食道的正常蠕动。任何一个环节的异常，都可能导致吞咽困难。因此，对于吞咽障碍，我们不能掉以轻心，必须采取积极的措施来预防和治疗。
喉咙里的运输线为何“堵车”？
食物从入口到抵达胃部，需要经过几个关键站点。嘴巴负责咀嚼加工成食团，好比物流运输的小包裹；喉咙（咽部）负责启动运输指令并引导包裹进入正确轨道，也就是食道；食道则负责蠕动推送包裹下行。
其间，身体还会巧妙地关上通往气管的小门——会厌，防止包裹跑错道引发呛咳。这条线路“堵车”可能由多种原因引起。负责咀嚼或推送的“搬运工”（肌肉）力量减弱或协调不良；指挥交通的“信号灯”（神经）失灵，指令传达不畅；或是运输通道本身变狭窄或有障碍物（如唾液分泌不足、喉咙发炎肿胀、食道结构改变等）。
年龄增长、某些神经系统疾病（如中风、帕金森）、头颈部疾病或手术后，甚至是长期佩戴不合适的假牙等，都可能成为“堵车”的诱因。
此外，一些不良的生活习惯，如吸烟、饮酒过度，也可能对喉咙的运输线造成损害，导致运输效率下降。而饮食习惯的不健康，如进食过快、食物过硬或过热，同样会增加“堵车”的风险。因此，保持良好的生活习惯和饮食习惯，对于维护喉咙运输线的畅通无阻至关重要。
识别“堵车”的信号灯
我们的身体很聪明，当“运输线”不畅时，会亮起各种警报信号，提醒我们注意。首先，留意进食时的异常状况。喝水或喝汤时容易呛咳；感觉食物卡在喉咙里下不去，甚至堵得慌；需要反复吞咽好几次才能咽下一口食物；总觉得喉咙里有东西粘着，不清爽……这些都是重要的预警信号。
其次，关注体重的变化和声音变化。如果发现吃东西变得困难，饭量明显减少，体重不知不觉下降，或者吃完东西后声音变得嘶哑、低沉，像含着水一样（湿性嘶哑），也要警惕是否存在吞咽问题。
最后，警惕看不见的隐患——沉默性误吸。有时食物或水悄悄溜进了气管，但没有引起剧烈的呛咳反应，即沉默性误吸。这种情况更危险，容易引发吸入性肺炎。如果经常不明原因地发烧、咳嗽，特别是饭后或睡眠中，也要考虑到吞咽障碍的可能。
此外，如果在进食过程中出现胸痛或呼吸困难，或者在吞咽后感到胸骨后有烧灼感，这些都可能是“堵车”信号。在这些情况下，及时寻求专业医生的帮助，进行必要的检查和治疗，是避免问题进一步恶化的重要步骤。
居家“疏堵”管理小贴士
一旦怀疑或发现吞咽问题，及时就医寻求专业评估和治疗至关重要。同时，日常生活中也可以采取一些辅助措施，帮助“交通”更顺畅。
首先，饮食质地的“分级管理”。就像不同车辆走不同车道，改变食物性状是改善吞咽安全的关键。对于容易呛咳者，可将食物做得更软烂、细滑，如糊状、泥状，将饮品增稠，使用专用增稠剂。避免吃干硬、松散（如饼干）、黏糯（如年糕）或带骨带刺的食物。
第二，掌握安全进食“交通规则”。进食时保持坐直，身体微微前倾；小口进食，每一口都充分咀嚼；吃完一口咽干净再吃下一口；专心吃饭不说话，避免分心；饭后保持坐姿或站姿至少30分钟，不要马上躺下。这些小习惯能有效降低风险。此外，“低头吞咽法”或“转头吞咽法”等特殊吞咽姿势需要在专业人员指导下学习和使用。
第三，口腔清洁的“道路养护”。良好的口腔卫生是基础。餐后及睡前务必认真刷牙漱口，清洁假牙。保持口腔湿润也很重要，必要时可使用医生推荐的保湿产品。干净湿润的口腔环境有助于食物顺利“启运”。
专业“交警”来帮忙
在人体内部，食物的顺畅吞咽对于维持健康同样不可或缺。当居家调整效果有限时，专业的“交通指挥官”——医生和治疗师会介入，就像城市交通中的交警一样，确保吞咽过程的顺畅无阻。
首先，明确“堵点”。医生会通过询问病史、临床检查和必要的仪器检查，如吞咽造影检查、喉内窥镜吞咽功能检查，精准找出吞咽障碍的具体原因和发生的环节。这一步骤就像交警通过监控和巡逻，发现交通拥堵的源头一样，为接下来的疏通工作奠定基础。
其次，制定“疏通方案”。语言治疗师是吞咽康复的核心。他们会根据评估结果，设计个体化的康复训练计划，包括增强吞咽肌肉力量的练习，如张闭嘴、伸缩舌、吞咽动作练习等；改善吞咽协调性的技巧训练；调整食物性状的建议；教授安全有效的吞咽姿势和方法，如声门上吞咽法。
最后，多学科协同“保畅通”。有时还需要营养师指导如何选择合适的食物和改进食谱，保证营养均衡；护理人员指导安全喂食技巧；医生处理伴随的基础疾病，如控制胃酸反流。
家人朋友的耐心、理解和支持也是康复路上不可或缺的力量。
通过这些专业的介入和多学科的协同工作，我们可以有效地帮助那些吞咽困难的患者，让他们重新享受食物带来的快乐，提高生活质量。
总之，吞咽障碍需要我们的重视和科学管理。通过了解其根源、识别警示信号、掌握居家安全策略并及时寻求专业评估与康复，可以有效改善吞咽功能，保障进食安全与营养，提升生活质量。■
（作者单位：暨南大学附属顺德医院神经内科）
