“老掉牙”不是必然

揭秘牙周病与全身健康的隐形联系

 

传统观念中将“老掉牙”视为衰老必然结果的观点已被现代医学证伪。研究表明，80%的牙齿脱落源于长期未控制的牙周病，而非生理性衰老。这种慢性感染通过破坏牙周组织，形成持续性炎症灶，成为威胁全身健康的隐形风险源。

牙周病的核心机制是牙菌斑中厌氧菌（如牙龈卟啉单胞菌）形成的生物膜持续释放毒素，触发过度免疫反应。其产生的牙龈蛋白酶可穿透血管屏障，引发全身炎症风暴。

临床证据显示，牙周病患者动脉粥样硬化风险较常人增加2.3倍，致病菌可定植于血管斑块，释放IL-6、TNF-α等炎症介质加速血管损伤。这种菌群-宿主的恶性交互更延伸至代谢与神经系统：糖尿病患者牙周炎患病率为普通人群3倍，细菌毒素通过干扰胰岛素信号加重代谢紊乱；阿尔茨海默病患者脑内亦检出牙周菌特异性抗体，相关毒素可能助推神经元变性。

面对跨器官健康威胁，世界卫生组织（WHO）将牙周病纳入慢性病防控重点，强调三级防控体系：日常菌斑控制（含机械与化学手段）、靶向抗生素治疗及每半年专业洁治。早期干预不仅能阻断牙槽骨吸收，更可降低22%的心脑血管事件风险。口腔微生态与全身疾病的深度关联提示，牙周健康管理已成为现代医学整合性诊疗不可或缺的环节。以下内容将深入探讨牙周病的致病机制、其与心脑血管疾病、糖尿病、阿尔茨海默病等全身疾病的隐形联系，并揭示科学预防与治疗的关键策略。

口腔中的“隐形杀手”

牙周病是牙周组织（牙龈、牙槽骨等）因细菌感染引发的慢性炎症性疾病。其发展过程分为牙龈炎和牙周炎两个阶段：一是牙龈炎，早期表现为牙龈红肿、出血，由牙菌斑堆积引发，尚可逆转。二是牙周炎，炎症向深层扩散，导致牙槽骨吸收、牙齿松动甚至脱落，且损伤不可逆。

牙周病对健康有着“隐形危害”，其致病菌可通过发炎的牙龈进入血液循环。据统计，重度牙周炎患者的牙周袋溃疡面积总和可达72平方厘米（相当于成人手掌大小），成为细菌入侵全身的通道。这些细菌及其毒素不仅破坏局部组织，还会引发系统性炎症反应，成为多种疾病的“幕后推手”。

打破“老掉牙”迷思

传统观念认为，老年人掉牙是生理现象。对此，WHO提出了“8020计划”，即80岁老人应至少保留20颗功能牙，指出牙齿脱落的本质是牙周病长期积累的结果。首先是牙周病导致牙槽骨逐渐被吸收，牙齿失去支撑，最终脱落。其次是不可逆的牙龈退缩，暴露牙根，加速牙齿松动。研究表明，牙周病未及时治疗的患者，牙齿脱落风险是健康人群的2~3倍。

与全身疾病的“致命关联”

一是心血管系统面临炎症与血栓的双重威胁。牙周致病菌（如牙龈卟啉单胞菌）可侵入血管内皮，引发以下问题：动脉粥样硬化，细菌毒素促进低密度脂蛋白氧化，加速斑块形成；心内膜炎与心肌梗死，细菌黏附心脏瓣膜或冠状动脉，增加血栓风险，牙周病患者患冠心病的概率是健康人群的1.4倍，脑卒中风险更高达2.1倍。

二是与糖尿病形成互为因果的恶性循环。二者存在双向影响机制，高血糖环境削弱免疫系统，加速牙周病进展；而牙周炎症因子（如IL-6、TNF-α）加重胰岛素抵抗，形成恶性循环。临床证据显示，控制牙周炎可使糖尿病患者糖化血红蛋白（HbA1c）降低0.3%~0.6%，部分研究甚至将牙周病列为糖尿病的“第六并发症”。

三是导致呼吸系统的细菌“迁徙”。牙周袋内的厌氧菌可随唾液或血液进入呼吸道，导致吸入性肺炎以及慢性阻塞性肺病（COPD）。其中，对于吸入性肺炎，老年患者因吞咽反射减弱更易感染；对于COPD，炎症因子则会加剧肺部损伤。

四是妊娠风险将导致早产与低体重儿隐患。孕妇患牙周炎时，炎症介质（如前列腺素）可能通过胎盘引发宫缩，导致早产风险增加2~7倍，低体重儿概率上升。

五是神经系统方面，其将成为阿尔茨海默病的潜在诱因。最新研究发现，牙周致病菌（如具核梭杆菌）可能通过神经或血液循环侵入大脑。一方面导致淀粉样蛋白沉积，这是阿尔茨海默病的标志性病理特征；另一方面导致脑网络功能异常，磁共振扫描显示，中重度牙周炎患者大脑区域间的连接显著受损，可能与炎症引发的神经元损伤有关。

此外，还有其他系统疾病。如消化系统疾病，牙周病与慢性胃炎、胃溃疡相关，咀嚼功能下降还可能影响营养吸收；类风湿性关节炎，牙周致病菌的蛋白酶可能激活自身免疫反应。

从口腔到全身的健康防线

巴氏刷牙法、牙线与冲牙器以及定期洁牙为日常护理的三大支柱。其中，巴氏刷牙法为牙刷与牙龈呈45度角，水平颤动清洁龈沟，每次至少2分钟；用牙线与冲牙器清除牙缝间70%的菌斑，弥补牙刷盲区；定期洁牙，每年1~2次超声波洁牙，清除牙结石（牙菌斑钙化的产物）。

高危人群需要加以特别关注。糖尿病患者需每3个月检查牙周状况，严格控制血糖。孕妇应在孕前完成牙周基础治疗，孕期加强口腔护理。心血管疾病患者应进行牙周治疗，可降低C反应蛋白水平，改善血管内皮功能。

医疗干预的黄金时机包括：龈下刮治与根面平整，深度清洁牙周袋，抑制细菌再生；激光治疗与再生手术，促进牙槽骨和牙龈组织修复。

总之，“老掉牙”并非不可逆转的命运，而是对口腔健康长期忽视的警示。牙周病作为全身健康的“风向标”，其防治需要个人、医疗机构与社会力量的共同参与。通过科学的日常护理、定期检查与及时治疗，我们不仅能守护灿烂笑容，更能为全身健康筑起一道坚实的防线。 ■

（作者单位：上海交通大学医学院附属第九人民医院口腔第一门诊、上海交通大学医学院附属第九人民医院老年病科）