甲状腺癌作为一种常见的恶性肿瘤，近年来其发病率在全球范围内迅速增长。了解甲状腺癌的成因、症状以及预防措施变得尤为重要。
基本认识
甲状腺是人体内分泌系统的重要组成部分，位于颈部前方、喉结下方，形状类似于一只展翅的蝴蝶，由左右两个侧叶和连接两侧叶的峡部组成。
甲状腺的主要功能是合成和分泌甲状腺激素，这些激素对于人体的正常运作至关重要。甲状腺激素通过对新陈代谢、生长发育、心率、体温和体重等多个生理过程的调节，影响着我们的日常活动。
甲状腺癌的确切发病原因尚未完全明了，但研究发现以下因素可能与甲状腺癌的发生有关：环境因素，长期暴露于放射性物质，如切尔诺贝利核事故后的辐射暴露，以及医疗过程中接受的电离辐射，都可能增加甲状腺癌的风险；饮食因素，合成甲状腺激素的重要成分碘如果摄入不足可能导致甲状腺肿大，增加甲状腺癌的风险，而碘摄入过多也可能对甲状腺造成损害；遗传因素，如果家族中有甲状腺癌的病史，家族成员患甲状腺癌的风险可能会增加，特别是如RET原癌基因突变等遗传突变也被认为与甲状腺髓样癌的发生有关；激素水平，女性激素水平的变化，特别是雌激素，可能对甲状腺癌的发生有一定影响，这可能是女性甲状腺癌的发病率高于男性的原因之一。
症状
甲状腺癌在早期往往不会引起明显的症状，这使得它难以被及时察觉。然而，随着病情的发展，患者可能会出现以下一些症状，这些症状提示可能存在甲状腺癌的情况：
颈前有不规则肿物是甲状腺癌最常见的症状之一。患者可能会在颈部前方摸到质地较硬、形状不规则的结节或肿块。这些肿物的生长速度可能较快，且不易消退。
声音嘶哑。当甲状腺肿瘤增大并侵犯或压迫喉返神经时，患者可能会出现这一症状。这种声音变化可能是持续的，也可能在说话或唱歌时加剧。
咳嗽、咳血、呼吸困难。如果肿瘤侵犯了气管或食管，患者可能会出现这一系列症状，并可能会随着肿瘤的增大而加剧。
吞咽困难。肿瘤侵犯或压迫食管后，患者可能会感到食物吞咽不顺畅，或者吞咽时疼痛。
淋巴结肿大。如果甲状腺癌发生了转移，可能会首先转移到颈部淋巴结。这时，患者可能会在颈部摸到肿大的淋巴结，这通常是无痛的。
诊断
为了确诊甲状腺癌，医生通常会采用以下几种诊断方法：
一是甲状腺彩超。这是一种无创的检查方法，通过超声波检查甲状腺的形态、结构，可以清晰地显示甲状腺内的结节。彩超能够提供结节的详细信息，如大小、形状、边界、内部回声等，对于判断结节的良恶性有重要价值。
二是甲状腺功能检查。通过血液检查检测甲状腺激素水平，如促甲状腺激素（TSH）、甲状腺激素（T3、T4）等。这些激素水平的变化可以反映甲状腺的功能状态，有助于评估甲状腺结节的性质。
三是甲状腺细针穿刺细胞学检查（FNAB）。这是一种创伤较小的侵袭性检查方法。医生使用细针从甲状腺结节中取出细胞样本，然后通过细胞学检查判断细胞的良恶性。FNAB是诊断甲状腺结节良恶性的重要手段。
四是核素扫描。这是一种检查甲状腺功能的方法，通过注入含有放射性同位素的药物，观察甲状腺对放射性物质的摄取情况。核素扫描可以帮助了解肿瘤的性质，如“热结节”通常表示结节功能活跃，而“冷结节”则可能表示功能减退或肿瘤。
五是计算机断层扫描（CT）和磁共振成像（MRI）。这两种影像学检查方法可以提供甲状腺肿瘤的详细信息，如肿瘤的大小、形态、侵犯范围以及是否有远处转移。这些信息对于制定治疗方案至关重要。
治疗
甲状腺癌的治疗方法多样，通常根据癌症的类型、阶段、患者的年龄、健康状况以及患者的个人偏好来决定。以下是几种常见的治疗方法：
一是手术治疗。这是甲状腺癌治疗中最常见的方法。手术的目的是切除肿瘤，同时尽可能地保留正常的甲状腺组织。手术的类型主要有以下几种：部分切除，如果肿瘤较小，且局限于甲状腺的一侧，医生可能会选择进行部分切除手术，即仅切除含有肿瘤的一侧甲状腺叶和峡部；全切除，如果肿瘤较大，或已经侵犯到甲状腺的其他部分，或者存在远处转移的风险，医生可能会建议进行甲状腺全切除手术，即切除整个甲状腺；淋巴结清扫，如果癌细胞已经转移到颈部淋巴结，可能需要进行淋巴结清扫手术，以去除受影响的淋巴结。
手术治疗后，患者可能需要服用甲状腺激素替代药物，以维持正常的生理功能。
二是放射性碘治疗。这是一种针对甲状腺癌的特殊治疗方法，尤其适用于分化良好的甲状腺癌（乳头状癌和滤泡状癌）。这种方法利用碘-131这种放射性同位素，因为甲状腺细胞对碘有自然的吸收能力。
在甲状腺切除手术后，患者会口服含有碘-131的药物。碘-131会分布到剩余的正常甲状腺组织和癌细胞中，并通过其放射性作用杀死癌细胞。这种治疗通常需要患者在特殊的隔离环境中进行，以防止放射性物质的传播。
三是化疗。这是使用化学药物来杀死癌细胞的全身性治疗方法。它通常用于治疗晚期或转移性甲状腺癌，或者是其他治疗方法无效的情况。化疗药物可以口服或通过静脉注射给药，有时也会结合使用多种药物。化疗可能伴随一些副作用，如恶心、呕吐、脱发、疲劳和免疫系统抑制等。医生会根据患者的具体情况选择合适的化疗方案，并监测治疗过程中的副作用。
四是靶向治疗。这是一种相对较新的治疗方法，它使用药物或其他物质作用于癌细胞的特定分子和信号通路。这种治疗方法的目的是破坏癌细胞的生长和生存，同时尽量减少对正常细胞的影响。靶向治疗通常用于晚期或难治性甲状腺癌。这类药物包括抑制血管生成的药物，以及针对特定基因突变的药物。靶向治疗可能会引起一些副作用，但通常比传统化疗的副作用要轻。
五是免疫治疗。这是一种通过激活或增强患者自身免疫系统来对抗癌细胞的治疗方法。这种治疗包括使用免疫检查点抑制剂、CAR-T细胞疗法等。免疫治疗目前在甲状腺癌治疗中的应用相对较少，但正在逐步发展并可能在未来成为治疗甲状腺癌的重要手段。■
（作者单位：陕西省人民医院肿瘤外科）
