老年痴呆又称阿尔茨海默病，也被称为“上帝最恶毒魔咒”或“记忆的橡皮擦”。从某种意义上来说，它比癌症还可怕。痴呆已成为老年人的常见病，据2020年全国第七次人口普查数据报告，我国60岁以上人群痴呆患病率为18.7%，约2.6亿，远高于世界平均水平。
痴呆症临床表现错综复杂，且极易导致失能失智。老年痴呆最早期、最突出的临床症状就是记忆力下降，通常隐匿性起病、不易被发现。一些老年人自觉记忆力下降以为是自己岁数大了导致的，但老年痴呆并不是正常的衰老过程，而是复杂的多因素导致神经、精神及行为症状持续发展及恶化的过程，整个患病时间通常是5~10年，患病率随年龄而增长。
早期筛查痴呆的发生对预防失能失智，降低社会及家庭照顾负担，提升老年人生活质量非常重要。
老年痴呆的早期表现
一是记忆力逐渐衰退。主要表现为近期记忆力下降，比如出门忘记锁门，刚放下某样东西就忘记放在哪里。远期记忆力保留，比如老年人经常回忆并诉说年轻时的事情，且细节记忆清晰。
二是认知功能下降。主要表现为难以掌握新的知识及技能，说的话或写的字无法让人理解，忘记简单的词语，词不达意等情况。
三是行为情感改变。出现易怒、暴躁、焦虑或抑郁的情绪，对曾经感兴趣的事情失去兴趣，觉得活着没有意思，不愿意与人交往，变得喜怒无常。
四是日常生活能力下降。无法完成复杂的活动，例如做饭等；出现定向力障碍，如不知道星期几，不知道春夏秋冬，出现冬天穿薄衣、夏天穿棉袄的情况；也不认识朋友甚至家人，不知道自己家的位置等情况。
五是精神和情绪问题。可能出现幻觉，如看见不存在的人、听见不存在的声音等，同时可能存在睡眠障碍，如昼夜颠倒、入睡困难等。
六是视觉空间能力受损。如判断物品位置、绘制图形时出现困难。
本文展示“认知障碍自评表”，量表使用注意事项：
第一，对所有回答的问题进行自发的更正答案都是允许的，且不被记录为错误。
第二，问卷中的问题可以由老人自行阅读测评，也可他人大声读给老人听，根据老人回答进行勾选。如果是念给老人听，需要仔细逐句朗读，每单项间需停顿1秒以上，保证老人能够听清。
第三，如果可能，问卷最好由了解老人的知情者回答，但如果没有合适的知情者，也可由老人自己回答。
第四，使用量表评估时对于变化发生的时间范围没有要求。
第五，最终的分数是回答“是/有变化”的项目总数。
量表结果判读方法，问卷中≥2项回答“是，有变化”，表明有痴呆的可能，需进一步的检查评估。如果存在认知问题的疑虑，建议咨询医疗专业人士获取更详细的评估和帮助。
健康老年人预防痴呆的方法
首先，进行慢性病管理。高血压被认为是痴呆的独立危险因素，有效控制高血压对痴呆有重要防治作用。高胆固醇也是痴呆的独立风险因素，建议高胆固醇患者改变生活方式，保持健康的饮食结构，对预防认知功能的下降具有重要的作用。糖尿病是痴呆的危险因素之一，糖尿病控制不佳患者及糖尿病病程较长者均与大幅度的认知功能下降有关，保持平稳血糖对延缓痴呆疾病进展至关重要。
其次，进行生活方式干预。第一要戒烟，大量研究表明吸烟与认知功能下降及痴呆发病相关，烟草烟雾也会对被动吸烟者的认知功能造成损害，及早戒烟，对改善认知有益。第二要限酒，轻至中等量的饮酒（每天喝1瓶啤酒、1两白酒或250毫升葡萄酒）可以减少痴呆的发生，对于认知水平具有保护作用。第三要保持正常的体重范围，与年轻人不同的是，大量研究表明老年期体重减轻与痴呆的发病风险升高有关，所以保持老年期体重在正常范围内（BMI＜25kg/m2，即体重/身高2），可以降低痴呆发生的风险。
第三，丰富日常生活内容。可以选择一些智力活动，如书法、绘画、演奏乐器、广场舞等活动改善认知功能。也可以选择体力活动，研究表明体力活动可以改善脑灌注，促进神经发生和突触形成，减少神经元丢失，推荐每周至少150分钟的中高强度的有氧运动，如游泳、骑自行车、慢跑等活动。最后推荐老年人积极参加社会活动，提升社会参与感，延缓老化带来的认知功能下降，如参加生日聚会、集体度假旅游等。
第四，保持充足睡眠。失眠是痴呆的危险因素之一，失眠患者的痴呆发病风险是无失眠者的1.5倍，对于存在睡眠障碍的老年人，推荐使用如唑吡坦、佐匹克隆、右佐匹克隆类药物，降低因药物导致的痴呆风险。
第五，调整饮食习惯。推荐老年人日常生活中进行地中海饮食，它是一种以蔬菜水果、鱼类、五谷杂粮、豆类和橄榄油为主的饮食模式。大量研究表明，地中海饮食可以降低心脏病的患病风险，减少脑部血管损伤，以降低发生卒中和记忆力减退的风险。
老年痴呆本身并不可怕，真正可怕的是大家对其认识不足，认为老人记忆力下降就是年龄大了、身体机能退化了，而忽视了疾病的早期表现，延误了治疗的最佳时机。痴呆的发生是一个长期过程，早期预防可以更有效地延缓或阻止痴呆的发展，提升老年患者的生活质量，减轻家庭照护负担。■
（作者单位：北京清华长庚医院全科医学科）
