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每天早上刷牙，牙刷一不小心就“染红”；吃个苹果、咬个馒头，牙龈又出血了；嘴里老觉得有异味，用口香糖也掩盖不住……这些看似小问题，很多人不当回事，甚至觉得只是“上火了”、“牙刷太硬了”、“熬一熬就好了”。
然而，这些现象可能并不只是表面的小毛病，而是牙周病在发作。它不像龋齿那样疼得让人彻夜难眠，却能一步步“偷走”你的牙齿。它不像感冒那样短时间能自愈，却能长期潜伏、悄然加重。牙周病到底是什么？它和我们平时说的牙龈炎、牙齿松动、口臭到底是什么关系？更重要的是，我们又该如何发现和预防它？
牙周病是什么？
牙周病是指发生在牙周组织（包括牙龈、牙周膜、牙槽骨和牙骨质）的一类慢性炎症性疾病，主要包括牙龈炎和牙周炎两个阶段。
牙龈炎阶段，炎症主要局限于牙龈组织，表现为牙龈红肿、出血，但牙槽骨尚未受损。
牙周炎是牙龈炎发展的更深层次，炎症波及牙周膜和牙槽骨，导致牙齿松动、移位，最终甚至脱落。由于牙周病发作缓慢、早期症状轻微，常常被患者忽视。
很多人习惯性将牙龈出血归因于“上火”或“刷牙太用力”，但长期反复地牙龈出血，往往是牙周病的早期症状。常见的牙周病表现包括刷牙时牙龈出血；牙龈红肿、疼痛；口腔异味（口臭）；牙齿松动或移位；牙龈退缩，牙根暴露；咀嚼无力，牙齿感觉变差。
牙周病的“幕后黑手”是谁？
牙周病的根源是牙齿表面堆积的牙菌斑。这是一种无色、软黏的细菌群落，紧紧附着在牙齿和牙龈交界处。牙菌斑若不及时清除，48小时内就能逐渐钙化形成牙结石，加重牙龈刺激，进而引发炎症反应。
不良生活习惯推波助澜。烟草中的有害物质降低牙龈对感染的抵抗力，吸烟者发生牙周炎的风险是非吸烟者的2~6倍；不规律刷牙、忽略牙缝清洁，使菌斑得以大量滋生；缺乏维生素C等营养素也会影响牙龈健康；压力大、睡眠差导致免疫力下降，炎症易反复。
此外，糖尿病、妊娠期激素变化、白血病等全身性疾病或特殊生理状态，也可能诱发或加重牙周病。
因此，牙周健康不仅关乎牙齿，更是全身健康的晴雨表。
如何破坏口腔健康？
牙周病的早期表现往往是牙龈炎。此时炎症主要局限在牙龈，常见的症状是刷牙或咬硬食物时牙龈出血。部分人还会感觉牙龈红肿、发痒、口腔异味加重，但大多数人并不会特别在意。事实上，牙龈炎的出现说明牙菌斑积聚过多，开始刺激牙龈组织。这个阶段如能及时清除菌斑、规范口腔清洁方法，炎症是可逆的，牙周组织也能恢复健康。
若未在牙龈炎阶段干预，炎症会逐步侵入牙龈以下的深部结构，波及牙周膜和牙槽骨。此时会形成牙周袋，即牙齿与牙龈之间异常加深的间隙。这些“隐蔽角落”极易积聚牙菌斑和牙结石，成为细菌滋生的温床。尽管此时牙齿尚未明显松动，但实际上支撑牙齿的牙槽骨已经开始缓慢吸收。因为这一过程无明显疼痛，大多数人往往毫无察觉。
炎症持续发展后，牙槽骨吸收加重，牙周袋进一步加深。此时牙齿开始出现轻度或中度松动，咀嚼无力，进食时常感到牙齿“不稳”。同时，由于牙缝变大，食物残渣更加易于嵌塞，牙龈容易红肿反复，甚至伴有脓性分泌物，口臭问题也更为严重。这个阶段的牙周病已经对牙周组织造成了不可逆的损伤，需要通过系统的牙周治疗（如龈下洁治、刮治术等）进行控制，否则病情会进一步恶化。
当牙槽骨大面积吸收，牙齿失去支持结构时，就会出现重度松动，甚至自行脱落。此时，口腔的咀嚼、发音、吞咽等基本功能都会受到严重影响。部分患者还会因牙齿缺失导致面部塌陷、咬合紊乱，进而影响营养摄入和心理健康。
通常到了这个阶段，常规保守治疗已难以奏效，往往需要通过牙周手术、拔除病牙，甚至借助义齿或种植牙来恢复口腔功能。
日常护理牙周健康
别让牙齿“悄悄掉队”，应当定期口腔检查，建议每6个月进行1次口腔健康检查：牙医通过探针检查牙周袋深度，是诊断牙周炎的“金标准”；通过X光片判断牙槽骨吸收程度；进行口腔自查，刷牙出血、牙龈退缩、牙齿松动等症状都值得警惕。
日常生活中，应好好护理牙周健康。推荐采用“巴氏刷牙法”，牙刷与牙齿呈45度角，短距离水平震颤，轻柔清洁牙龈边缘；每天使用牙线或间隙刷，牙缝中的菌斑是牙刷清洁盲区，牙线的使用能大大降低牙周病发生率；使用含氟牙膏与抗菌漱口水，帮助控制菌斑、预防龋齿与牙龈炎。远离烟草，控制糖分摄入，减少牙菌斑的营养来源，降低致病性菌群的繁殖能力。
近年来研究发现，牙周病与多种全身性疾病密切相关，包括糖尿病，其与牙周病互相影响，牙周病会加重血糖控制难度；心血管疾病，牙周致病菌可进入血液，诱发动脉粥样硬化；妊娠并发症，牙周感染与早产、低体重儿有关；老年认知障碍，牙周病与阿尔茨海默病的发病机制有关。
总之，牙周病不是小病，可能带来严重后果。从刷牙出血、口气变重、牙龈红肿，到牙齿松动、脱落，每一步都不是突然发生的。早发现、早治疗，才能守住健康“齿”线。定期检查、科学护理，才能让你的笑容更自信、人生更精彩。■
（作者单位：浙江大学医学院附属第二医院浙大院区口腔科）
